Историята на развитието на цинковия оксид може да бъде проследена назад до 300 г. пр. н. е., когато римляните са се научили да използват цинкова руда, съдържаща цинков оксид, за да направят месинг 12. През 12 век от н. е. индийците започват да осъзнават значението на цинковия оксид и използват примитивни методи за топене на цинков оксид. През 17-ти век цинковият оксид е въведен в Китай, а в средата на-18ти век във Великобритания е създаден първият в света завод за топене на цинков оксид.
Ранните приложения на цинковия оксид са съсредоточени главно в областите на топене и покрития. През 200 г. пр. н. е. римляните са използвали цинкова руда, съдържаща цинков оксид, за да реагират, за да направят месинг 3. През 1834 г. цинковият оксид е използван за първи път в акварелни пигменти, а след това в средата-19-ти век пигментите с цинков оксид стават популярни в Европа 3. През втората половина на 20 век приложението на цинков оксид в каучуковата промишленост постепенно нараства.
Навлизайки в 21-ви век, изследванията и приложението на цинковия оксид се разширяват допълнително. През 2008 г. изследователи от университета Шимане в Япония разработиха наночастици от цинков оксид, които могат да излъчват флуоресценция под светлина, което има потенциални приложения в авангардни области на медицината 3. В допълнение, наночастиците от цинков оксид не само запазват пълнолентовата слънцезащитна функция, но също така избягвайте плътното усещане за бяло, причинено от високи концентрации на цинков оксид, което го прави най-безопасният и най-ефективен слънцезащитен крем съставка.